Kované hriadele sa zvyčajne vyrábajú z{0}}vysokopevnej ocele alebo legovanej ocele, aby sa zabezpečila dostatočná pevnosť a húževnatosť v podmienkach vysokého zaťaženia a namáhania. Bežné materiály zahŕňajú stredne-uhlíkovú oceľ (napríklad oceľ 45), nízkolegovanú- oceľ s vysokou pevnosťou (napríklad 40Cr a 35CrMo) a špeciálne legované ocele. Stredne-uhlíková oceľ je nákladovo{10}}efektívna a ľahko sa obrába, vďaka čomu je vhodná pre hriadele s požiadavkami na mierne zaťaženie. Nízko{12}}zliatinové vysoko{13}}pevné ocele-vylepšené o prvky ako chróm, molybdén a nikel-ponúkajú výrazne lepšiu pevnosť v ťahu, odolnosť proti opotrebovaniu a únave, vďaka čomu sú ideálne pre-náročné alebo vysokorýchlostné{17}stroje.
Materiálové vlastnosti kovaných hriadeľov závisia aj od procesov tepelného spracovania. Úpravy, ako je kalenie a popúšťanie, nauhličovanie a kalenie, môžu zvýšiť tvrdosť, húževnatosť a odolnosť ocele voči opotrebovaniu. Napríklad čapy hriadeľa sa často podrobujú kaleniu a popúšťaniu, aby sa dosiahla vysoká povrchová tvrdosť a odolnosť proti opotrebovaniu, zatiaľ čo jadro hriadeľa si zachováva vysokú húževnatosť, aby sa zabránilo prasknutiu pri zaťažení krútiacim momentom alebo nárazom. Keďže priemyselné požiadavky na ľahké komponenty a odolnosť proti korózii rastú, kované hriadele pre špecializované aplikácie môžu využívať nehrdzavejúcu oceľ alebo vysokovýkonné -legované ocele. Napríklad v lodných zariadeniach a strojoch na chemické spracovanie sa hriadele z nehrdzavejúcej ocele používajú na odolnosť proti korózii zo slanej vody alebo korozívnych médií, čím sa predlžuje životnosť.